Principais fontes de carboidratos para cães e gatos e a importância na alimentação

O carboidrato é uma importante fonte de energia para a manutenção de funções essenciais do organismo. Entenda a importância desse nutriente na alimentação de cães e gatos.  

A nutrição adequada é um pilar essencial para promover saúde, bem-estar e longevidade para os pets. Os carboidratos são macromoléculas classificadas como simples ou complexas e abrangem açúcares, amidos e fibras. A função mais importante desse nutriente é o fornecimento de energia para o organismo, garantindo uma fonte de glicose para as atividades celulares.

Compreenda quais são as particularidades sobre o fornecimento e a digestão dos carboidratos na dieta de cães e gatos e saiba como orientar os responsáveis pelo pet sobre a necessidade de instituir uma nutrição balanceada e de boa qualidade para seus animais.

O que são os carboidratos?

Os carboidratos, constituintes energéticos predominantes nos vegetais, são macronutrientes compostos por açúcares, amidos e fibras que desempenham diversas funções essenciais no organismo dos seres humanos e dos animais (CASE et al., 2011).

Também são denominados como hidratos de carbono, pois sua estrutura é formada por moléculas de carbono, hidrogênio e oxigênio (SILVA JUNIOR et al., 2006).

Qual o papel dos carboidratos no organismo dos cães e dos gatos?

As fontes de carboidratos na dieta de cães e gatos têm como principais funções (CAMPOS-VEJA et al., 2011; RANKOVIC et al., 2019):

• fornecer energia;
• melhorar o aproveitamento de proteínas (efeito de “poupar proteína”);
• auxiliar na saúde do trato gastrointestinal;
• ajudar na sensação de saciedade.

Quais são os tipos de carboidratos?

Os carboidratos são classificados como simples (monossacarídeos e dissacarídeos) e complexos (oligossacarídeos e polissacarídeos), com base na sua estrutura física (CASE et al., 2011).

• Monossacarídeos: são os carboidratos simples, constituídos por uma única molécula. Exemplos: glicose, frutose e galactose.
• Dissacarídeos: são formados pela ligação de duas moléculas de monossacarídeos. Exemplos: sacarose (glicose + frutose), lactose (glicose + galactose) e maltose (glicose + glicose).
• Oligossacarídeos: são cadeias curtas de vários monossacarídeos, geralmente de 3 a 9 unidades. Incluem: rafinose e estaquiose, presentes em alguns vegetais.
• Polissacarídeos: são cadeias longas de monossacarídeos (≥ 10). Os principais são: amido, glicogênio e celulose.

Figura 1: Diagrama de classificação dos carboidratos e seus exemplos. Adaptado de: RANKOVIC et.al., 2019.

As fibras, embora consideradas polissacarídeos, são muitas vezes agrupadas como uma categoria distinta de carboidratos. Sua estrutura pode incluir componentes como celulose, hemicelulose, pectina e lignina, e é encontrada em alimentos como frutas, vegetais, grãos integrais e legumes (CAMPOS-VEJA, 2106).

Cães e gatos digerem carboidratos?

Cães e gatos são capazes de digerir e usar os carboidratos na alimentação, como todos os mamíferos, desde que sejam processados adequadamente. A energia é fornecida pelo uso das proteínas, gorduras e carboidratos (CARCIOFI, 2008; RANKOVIC et al., 2019).

Particularidades dos felinos na digestibilidade de carboidratos

Os gatos, como carnívoros estritos, apresentam adaptações metabólicas distintas. A produção de amilase salivar é ausente, e a atividade da amilase pancreática é menor que a dos cães. Porém, mesmo com essas particularidades, os estudos mostram que gatos adultos conseguem digerir eficientemente os carboidratos. A digestibilidade do amido pode variar conforme a origem e o processamento, chegando a quase 100%, o que indica que esses nutrientes são bem aproveitados, especialmente quando moídos e cozidos por extrusão (Verbrugghe & Hesta, 2017).

10 principais particularidades anatômicas e fisiológicas do sistema digestório dos gatos

A dieta de cães e gatos deve conter carboidratos?

Apesar de fontes de carboidratos na dieta de cães e gatos não serem essenciais, a maioria das células do organismo, normalmente, usa glicose como sua principal fonte de energia, especialmente as hemácias e as cerebrais, utiliza a glicose como sua principal fonte de energia (CASE et al., 2011).

Quando a dieta não fornece carboidratos suficientes, o organismo utiliza a proteína para produzir glicose (gliconeogênese), um processo metabolicamente menos eficiente (RANKOVIC et.al., 2019).

A fibra dietética também não é considerada um requisito essencial para cães e gatos. No entanto, a adição de fibras à dieta ajuda a manter um trato gastrointestinal saudável, promovendo o trânsito regular e o equilíbrio da microbiota (CAMPOS-VEGA et.al., 2016).

Carboidratos na formulação de dietas comerciais

As fontes de proteínas e carboidratos na dieta de cães e gatos devem ser de boa qualidade, adequadamente balanceadas, com o intuito de atender às necessidades nutricionais específicas de cada espécie e do indivíduo. Para isso, devem levar em conta fatores como (CARCIOFI et al., 2008; CASE et al., 2011):

• idade;
• porte;
• composição corporal;
• saúde;
• atividade física.

Qual a relação entre a ingestão de carboidratos e a obesidade em gatos e cães?

O principal contribuinte para a obesidade é um balanço energético positivo, ou seja, quando a energia consumida é maior do que a energia gasta (RANKOVIC et.al., 2019). As calorias são fornecidas  pelos carboidratos, mas também, principalmente, pelas gorduras e pelas proteínas.

Além disso, o maior consumo de fibras alimentares, como o uso do psyllium para os cães e gatos, pode refletir, por exemplo, na perda de peso, uma vez que esse ingrediente aumenta a viscosidade do conteúdo digestivo e ajuda na diminuição da absorção da glicose no intestino dos animais dessa espécie (KIMMEL et al., 2000; SILVA et al., 2019). Outras fontes de fibras, como celulose, fibras de soja e de ervilha colaboram também na diluição energética do alimento, e o alto teor de fibras mantém os animais satisfeitos entre as refeições, ajudando a controlar o comportamento de implorar por alimento durante a perda de peso.

A atenção está em planejar uma dieta equilibrada para gatos e cães, pois é o excesso de calorias (seja de gorduras, proteínas ou carboidratos) em conjunto com o baixo gasto energético que contribuem para a obesidade e os problemas a ela relacionados.

A linha Satiety Support Weight Management da Royal Canin® pode ser um meio de gerenciamento eficaz do peso, auxiliando na perda de peso segura e reduzindo o risco de recuperação do peso. O alto teor de fibras naturais mantém os cães satisfeitos entre as refeições, enquanto o alto teor de proteína ajuda na perda de peso saudável, mantendo a massa muscular.

A linha Satiety Support Weight Management da Royal Canin® foi desenvolvida para o gerenciamento eficaz do peso dos cães e gatos, auxiliando na perda de peso segura e reduzindo o risco de recuperação. O alto teor de fibras naturais ajuda a manter a saciedade entre as refeições, contribuindo para o controle do comportamento de implorar por alimento durante o processo de emagrecimento. Além disso, o elevado teor de proteínas favorece uma perda de peso saudável, ajudando a preservar a massa muscular.

Confira também: Satiety Support Weight Management Small Dog – Portal Vet | Royal Canin

Carboidratos x diabetes

Muito se fala e se tem dúvida sobre a relação entre o consumo de carboidrato e a diabetes. OLIVEIRA et. al. (2008) mostraram que o carboidrato dietético tem ainda menos impacto sobre a glicose pós-prandial e resposta à insulina em gatos saudáveis do que em cães ou humanos. No entanto, o avanço da idade e a obesidade (devido a um estilo de vida pouco ativo e ingestão excessiva de calorias) são os maiores fatores para o aparecimento do Diabetes mellitus.

Enquanto gatos saudáveis são capazes de utilizar os carboidratos oferecidos em uma alimentação de boa qualidade, gatos diabéticos não produzem insulina suficiente ou não conseguem utilizá-la normalmente. Logo, para esses casos, oferecer uma dieta com alto teor de proteína (para a manutenção da massa muscular) e baixo teor de amido, pode ser um meio eficaz de retardar a liberação de glicose na corrente sanguínea, auxiliando na redução da necessidade de insulina exógena e na melhora do controle glicêmico (RAND et al., 2004; LAFLAMME, 2010; VERBRUGGHE & HESTA, 2017).

Diabetic Feline da Royal Canin® pode ser um meio eficaz de manter os níveis sanguíneos de glicose dentro de uma faixa segura ao longo do dia, pois é um alimento que ajuda na diminuição da variação glicêmica pós-prandial.

Assim como os felinos, os casos de Diabetes mellitus canina  também se beneficiam de uma alimentação rica em proteínas e com baixo teor de amido, que possua uma formulação específica para ajudar na glucomodulação, mantendo o nível de glicemia em um intervalo seguro e evitando picos glicêmicos, como a Diabetic Canine da ROYAL CANIN®.

Inclusive, tanto para cães quanto para gatos é indicado manter o tipo de alimento e o racionamento diário o mais consistente possível.

Quais as principais fontes de carboidratos na dieta para cães e gatos?

As fontes de carboidratos na dieta para cães e gatos podem incluir açúcares simples, carboidratos de digestão rápida, carboidratos de digestão lenta e fibras. Os amidos constituem a principal fonte de energia dos alimentos comerciais.

É importante ressaltar que o processamento do amido, incluindo sua moagem e cozimento durante o processo de extrusão, é fundamental para aumentar sua digestibilidade para os carnívoros (MURRAY et. al., 2001).

Abaixo, veja detalhes sobre os principais carboidratos para a alimentação de gatos e cães.

Arroz

O arroz é uma das fontes de carboidratos mais empregadas em dietas comerciais para cães, devido à elevada digestibilidade do amido após processamento térmico e baixa incidência de efeitos gastrointestinais adversos, caracterizando uma excelente fonte de energia e apoiando a saúde gastrointestinal (CARCIOFI, 2008; MURRAY et al., 2001; ROYAL CANIN, s.d.).

Milho

O milho é uma fonte de carboidratos amplamente presente em alimentos para cães e gatos, apresentando excelente digestibilidade quando extrusado (CARCIOFI, 2008; CASE et al., 2011).

O milho também fornece muitos nutrientes importantes, incluindo proteínas, carboidratos, ácidos graxos essenciais, vitaminas e minerais (ROYAL CANIN, s.d.).

Outras fontes de carboidrato para cães e gatos

Podemos, ainda, encontrar outros itens como fonte de carboidratos (amiláceos e fibras) nos alimenos formulados para cães e gatos, como:

• Fontes de amido: farinha de mandioca, cevada, lentilha.
• Fontes de fibra: polpa de beterraba, celulose em pó, casca de ervilha.

A importância de orientar os responsáveis dos pets

É importante promover uma alimentação equilibrada, considerando as necessidades nutricionais de forma individualizada de acordo com a fase e estilo de vida, o perfil nutricional mais adaptado para cada condição de saúde e a quantidade de calorias fornecidas inclusive, a quantidade de alimento administrada e a oferta de petiscos comerciais e frutas (já que esses, geralmente, são fatores que podem favorecer o aumento das calorias totais ingeridas e promover o desbalanceamento da dieta.

Vale também ressaltar a conscientização sobre a realização de consultas regulares com o médico-veterinário, nas quais o profissional pode monitorar a saúde do pet, estabelecer protocolos preventivos e detectar precocemente uma afecção.

Perguntas frequentes sobre carboidratos na dieta de cães e gatos

Gatos podem ingerir carboidratos?

Sim. Gatos digerem e aproveitam muito bem os carboidratos, especialmente os presentes em alimentos comerciais que passam por processo de extrusão, o que aumenta sua digestibilidade. 

Dietas ricas em carboidratos estão associadas à obesidade em cães e gatos?

Não diretamente. A obesidade é causada pelo consumo excessivo de calorias, independentemente da fonte. Fatores de risco como sedentarismo, castração e dietas hipercalóricas (ricas em gordura, por exemplo) são mais determinantes do que o teor de carboidratos isoladamente. 

Cães e gatos têm amilase?

A amilase salivar é funcionalmente ausente. Porém, ambas as espécies possuem amilase pancreática para a digestão do amido no intestino.A fibra alimentar é considerada um tipo de carboidrato?

Sim, a fibra é um tipo de carboidrato complexo que não é digerido pelas enzimas do animal, mas pode ser fermentado pelas bactérias do intestino, exercendo efeitos benéficos.O que é um carboidrato de cadeia longa?

São polissacarídeos, como o amido, compostos por múltiplas unidades de glicose e cuja digestibilidade depende da fonte e do processamento.

O excesso de carboidrato afeta a microbiota de cães e gatos?

Sim, principalmente carboidratos de baixa digestibilidade. O excesso ou o processamento inadequado pode levar a uma fermentação indesejada, alterando a produção de ácidos graxos e o perfil fecal. 

Ciência, tradição e cuidado definem a trajetória de mais de 50 anos da Royal Canin®

A Royal Canin® tem como missão colocar a nutrição como base do bem-estar animal. Ao longo de décadas, a empresa mantém compromisso contínuo com inovação, conhecimento e respeito às necessidades específicas de cães e gatos, evoluindo suas formulações a partir de evidências científicas e pesquisa, sem jamais perder a essência que a consagrou: desenvolver alimentos que atendem exatamente o que cada pet precisa.

Assim, a Royal Canin® oferece uma grande linha de alimentos para diferentes necessidades nutricionais. São alimentos completos e balanceados para atender as demandas nutricionais de gatos e cães em diferentes fases e estilos de vida.

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* A escolha do alimento ideal para o paciente deve ser sempre feita pelo médico-veterinário responsável, considerando suas particularidades, condição de saúde e necessidades específicas, promovendo uma nutrição adequada, bem-estar e longevidade. 

Referências:

AXELSSON, E. et. al. The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature, n.495, 2013.

BACKUS, R.C.; CAVE, N.J.; KEISLER, D.H. Gonadectomy and high dietary fat but not dietary carbohydrate induce gains in body weight and fat of domestic cats. Bras. J. Nutr., v.98, 2007.

CAMPOS-VEGA, R.; OOMAH, B.D.; VERGARA-CASTAÑEDA. In Vivo and In Vitro studies on dietary fiber and gut health. In: HOSSEINIAN, F.; OOMAH, B.D.; CAMPOS-VEGA, R. Dietary Fiber Functionality in Food and Nutraceuticals: From Plant to Gut, 2016. Disponível em: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/9781119138105.ch6. Acesso em: 26 nov. 2025.

CARCIOFI, A.C. Fontes de proteína e carboidratos para cães e gatos. Revista Brasileira de Zootecnia, v.37, 2008. Disponível em: https://www.scielo.br/j/rbz/a/gnxFLVHLWWGVPdYncVtHwLt/?format=html&lang=pt. Acesso em: 26 nov. 2025.

CASE, L.P.; DARISTOTLE, L.; HAYEK, M.G.; RAASCH, M.F. Canine and Feline Nutrition. Missouri: Mosby Elsevier, 3 ed., 2011.

GREEN, A.S. et. al. Cats are able to adapt protein oxidation to protein intake provided their requirement for dietary protein is met. J. Nutr., v.138, i.6, 2008.

KIMMEL, S.E. et al. Effects of insoluble and soluble dietary fiber on glycemic control in dogs with naturally occurring insulin-dependent diabetes mellitus. J. Am. Vet. Med. Assoc., v.216, 2000.

LAFLAMME, D. P. Cats and Carbohydrates: Implications for Health and Disease. Compendium: Continuing Education for Veterinarian, 2010.

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OLIVEIRA, L.D. et. al. Effects of six carbohydrate sources on diet digestibility and postprandial glucose and insulin responses in cats. J. Anim. Sci., v.86, 2008.

RAND, J.S et. al. Canine and feline diabetes mellitus: nature or nurture? J. Nutr., v.134, p. 2072S-2080S, 2004.

RANKOVIC, A.; ADOLPHE, J.L.; VERBRUGGHE, A. Role of carbohydrates in the health of dogs. AVMA Journals, v.255, i.5, 2019. Disponível em: https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/255/5/javma.255.5.546.xml. Acesso em: 26 nov. 2025.

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SILVA JUNIOR, J.W.; LIMA, L.M.S.; SAAD, F.M.O.B. Fatores fisiológicos que interferem na digestão e aproveitamento de carboidrato em carnívoros domésticos. Revista Eletrônica Nutritime, v.3, n.3, 2006. Disponível em: https://www.nutritime.com.br/wp-content/uploads/2020/01/Artigo-033.pdf. Acesso em: 26 nov. 2025.

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VERBRUGGHE, A.; HESTA, M. Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy? Vet. Sci., v.4, i.55, 2017. Disponível em: https://encurtador.com.br/hVlk. Acesso em: 26 nov. 2025.