Labrador Retriever obeso: qual a relação com a genética?

A obesidade é uma enfermidade caracterizada pelo acúmulo de gordura corpórea a ponto de desencadear alterações fisiológicas, metabólicas e musculoesqueléticas, resultando em efeitos deletérios à saúde, à qualidade e à expectativa de vida.

Existem muitas raças de cães predispostas à obesidade, e o Labrador Retriever é uma das principais com maior predisposição a essa enfermidade. Uma das explicações para essa predisposição do Labrador é a presença da mutação frameshift P187fs no gene pró-opiomelanocrotina (POMC), que está fortemente associado à obesidade.

Outro fator importante que contribui para o ganho de peso nessa raça é que esses cães possuem notadamente um comportamento mais motivado a se alimentar voluntariamente em comparação a outros.

Saiba mais como o fator genético pode influenciar no ganho de peso e como a boa nutrição pode ajudar cães que apresentem ou não essa mutação.

A genética por trás da obesidade em cães da raça Labrador Retriever

A patogênese da obesidade tem alta complexidade, incluindo aspectos como a predisposição genética, o estado reprodutivo (cães castrados ou não), o controle humano sobre a dieta do animal e a quantidade de exercício físico a que é submetido.

O Labrador Retriever está classificado entre as duas raças com maior predisposição para a obesidade no Brasil. Um estudo realizado por Raffan e colaboradores (2016) constatou que os cães dessa raça são mais propensos à obesidade por apresentarem uma deleção de 14 pares de bases no éxon 3 do gene pró-opiomelanocortina (POMC).

Falaremos a seguir sobre o que é o gene POMC e sua relação com a obesidade nos labradores.

Entendendo o gene POMC

O gene POMC é responsável pela codificação dos peptídeos neuroativos β-MSH e β-endorfina (Raffan et al., 2016). Sendo assim, a presença de uma mutação no segmento genético interrompe a produção desses peptídeos, e essa ausência pode estar associada ao maior peso corporal (por efeito do alelo de 0,33 SD), adiposidade e motivação alimentar dos cães acometidos. Porém, o mecanismo pelo qual a redução de β-MSH e β-endorfina ocasiona as mudanças comportamentais e de acúmulo de gordura nesses animais ainda precisa ser melhor elucidado.

Nesse mesmo estudo, os autores concluíram que o sequenciamento de genes candidatos para obesidade em cães Labrador Retriever identificou uma deleção de 14 bp na pró-opiomelanocortina (POMC) com uma frequência alélica de 12%.

Outra observação importante realizada por Raffan e colaboradores (2016) foi que a mutação é significativamente mais comum em labradores selecionados para se tornarem cães-guia do que em animais de estimação. O mesmo aspecto foi observado também por Lourenço e colaboradores (2019) – frequências de alelos, 45% vs. 12%. Além disso, a distribuição alélica da deleção POMC P187fs nos cães-guia estava fora do equilíbrio de Hardy-Weinberg, enquanto no grupo de animais de companhia estava em equilíbrio.

Esses autores acreditam que o temperamento e a treinabilidade são os principais motivadores para a seleção de cães-guia. Sabe-se que o reforço positivo com recompensa alimentar é um dos pilares do treinamento de filhotes e, com isso, cães com deleção POMC podem ser mais propensos a serem selecionados como cães-guia. Tais pontos justificam os resultados encontrados em ambos os estudos.

Fatores além da genética que podem tornar um labrador retriever obeso

Existem outros fatores de risco para o desenvolvimento da obesidade em labradores. Um exemplo é o manejo alimentar inadequado, quando ocorre o fornecimento de uma dieta desbalanceada nutricionalmente para cada fase da vida do animal, a oferta de uma quantidade incorreta de alimento, ou ainda o uso indiscriminado de petiscos e outras guloseimas.

A falta de atividade física, principalmente relacionada a casos de cães que vivem confinados em pequenos espaços ou apartamentos, também pode ser considerada um fator predisponente para o desenvolvimento de um labrador obeso.

Outro fator de risco importante é a castração, uma vez que alterações nos níveis dos hormônios sexuais podem deixar os animais mais calmos, com pouco gasto energético, e/ou aumentar a procura por alimentos.

Por sua vez, o ganho de peso inapropriado ainda pode ser observado quando há a coexistência de outras comorbidades que possam modificar a fisiologia de ganho e perda de energia do organismo.

Labrador Retriever obeso: a importância do manejo nutricional adequado

O fator nutricional é um potencial predisponente ao ganho de peso em Labradores. Sendo assim, independentemente da presença ou não da mutação no gene POMC, o manejo alimentar adequado deve ser estipulado desde o primeiro contato do Médico-Veterinário com o paciente.

Os alimentos completos e balanceados para cães Labrador Retrievers da ROYAL CANIN® estão disponíveis para filhotes e adultos. Em toda a fase de vida do cão há a preocupação em manter o peso ideal e saudável. Então, tanto o alimento Labrador Retriever Puppy (para filhotes de 2-15 meses de vida) quanto o Labrador Retriever Adult (para cães a partir de 15 meses de vida) são formulados e produzidos para proporcionar o peso ideal do cão.

As características de ambos os alimentos vão muito além de um perfil nutricional específico. Os croquetes são adaptados a fim de contribuir com uma ingestão alimentar mais lenta e diminuição da voracidade com a qual essa raça geralmente se alimenta. A menor velocidade de ingestão contribui para a saciedade e consumo alimentar na quantidade indicada.

Associado ao croquete adaptado, a formulação específica desses alimentos oferece ao Labrador o máximo da precisão nutricional. Os produtos são compostos por proteína de altíssima digestibilidade e mix de fibras específico com a inclusão de Psyllium a fim de gerar saciedade, diminuir o pico glicêmico e auxiliar na manutenção do peso ideal. Além disso, as fórmulas são enriquecidas com EPA e DHA que contribuem com a saúde de ossos e articulações e qualidade de pele e pelagem.

Além dos alimentos específicos para a raça, a linha Light da ROYAL CANIN® oferece uma dieta direcionada a animais com tendência a ganhar peso. Vale ressaltar que o labrador retriever obeso pode ainda necessitar de uma alimentação com baixa densidade energética elaborada para reduzir o excesso de peso como os alimentos da linha Satiety (apresentações seca e úmida).

O alimento Satiety Support Weight Management Canine promove uma redução de peso saudável (mantendo a massa muscular) por ter alto teor de proteína em sua composição. Seu alto teor de fibras naturais é responsável por manter o animal satisfeito entre as refeições, reduzindo o comportamento de implorar por alimento.

Saiba mais informações sobre os nossos produtos e facilite sua prescrição com o uso da nossa calculadora para prescrições. 

Como prevenir a obesidade em cães da raça labrador?

Seguindo a tendência de saúde preventiva, é importante que o Médico-Veterinário saiba reconhecer os fatores de risco gerais e individuais para a obesidade no Labrador. Assim, é possível estabelecer uma melhor comunicação com o tutor, conscientizando suas ações e promovendo o bem-estar do paciente e a manutenção de um peso considerado saudável.

Dessa forma, a conversa sobre atividades físicas, alimentação adequada fornecida na exata quantidade calculada, assim como o modo de oferta dessa refeição (quantas vezes ao dia, uso de comedouros automatizados ou com labirintos que visam o aumento do tempo de ingestão) deve fazer parte da rotina da consulta e acompanhamento clínico desses animais.

Outras enfermidades comuns na raça

Algumas outras enfermidades comuns no Labrador Retriever são:

• Displasia coxofemoral
• Atrofia progressiva da retina
• Dermatopatias
• Osteocondrose
• Otohematoma

Referências: 

German, A.J. Pet obesity: new challenges, new solutions. Vet Focus, Issue n 31.3, 2022. Disponível em: https://vetfocus.royalcanin.com/en/scientific/pet-obesity-new-challenges-new-solutions . Acesso em 13 fev. 2023.

Lorenço, N., Albuquerque, A.L.H., Basso, R.M., et al. Canine POMC deletion (P187fs) allele frequency in Labrador Retrievers in Brazil. Pesq. Vet. Bras. 39(11):909-914, November 2019.

Raffan E., Dennis R.J., O’Donovan C.J., Becker J.M., et al. A deletion in the canine POMC gene is associated with weight and appetite in obesity- prone Labrador Retriever Dogs. Cell Metabol. 23(5):893-900, 2016.

Raffan E., Smith S.P., O’Rahilly S. & Wardle J. 2015. Development, factor structure and application of the dog obesity risk and appetite (DORA) questionnaire. PeerJ 3:e1278.