Constipação em gatos: principais causas e como conduzir o caso

A constipação em gatos é uma condição relativamente frequente na rotina veterinária. Saiba como conduzir o caso e introduzir um manejo adequado ao paciente acometido, evitando complicações.

A constipação em felinos é um distúrbio multifatorial, cuja etiologia pode variar de alterações gastrointestinais primárias a doenças sistêmicas, neurológicas ou musculoesqueléticas. Segundo Benjamin & Drobatz (2019), gatos idosos, com sobrepeso e doença renal crônica têm maior probabilidade de apresentar constipação.

A identificar a causa subjacente da constipação em gatos é fundamental para o manejo adequado, prevenindo complicações como megacólon e impactação fecal crônica. (COLLEGE OF VETERINARY MEDICINE, 2021).0

O que é constipação e como ela afeta os felinos

A constipação em gatos é definida como diminuição da frequência persistente ou dificuldade para evacuar, associada à retenção fecal anormal no cólon (BENJAMIN; DROBATZ, 2019).

Uma das principais funções do cólon é a reabsorção de água. Assim, as fezes retidas por muito tempo na região colônica se tornam ressecadas e firmes e, portanto, mais difíceis de serem evacuadas.

Atenção: nem sempre a constipação em gatos é causada por um problema gastrointestinal

Embora muitas vezes atribuída a alterações gastroentéricas, a constipação em felinos pode ser secundária a distúrbios musculoesqueléticos, neurológicos ou comportamentais (THANABOONNIPAT et al., 2021).

A seguir, detalhamos os principais fatores que podem levar a um quadro de constipação. É importante atenção aos sinais clínicos e ao comportamento do paciente para compreender o quadro, instituir a abordagem correta e evitar complicações ao animal.

Principais causas de constipação em felinos

Entre as principais causas de constipação em gatos, podemos destacar:

1. Manejo hídrico inadequado e baixa hidratação do animal

A baixa ingestão hídrica e a desidratação caracterizam os principais fatores predisponentes à constipação em felinos (INTERNATIONAL CAT CARE, 2025).

A ingestão insuficiente de água reduz a umidade fecal, tornando as fezes mais duras e difíceis de serem eliminadas.

2. Erros no manejo alimentar

Dietas com baixo teor de fibras ou formuladas de forma inadequada ao perfil nutricional do felino podem comprometer a motilidade intestinal, favorecendo a retenção de fezes e, consequentemente, o desenvolvimento de constipação. A insuficiência de fibras solúveis e insolúveis pode reduzir o estímulo mecânico e fermentativo sobre o cólon, impactando diretamente o trânsito intestinal.

Além disso, gatos que recebem exclusivamente dieta seca apresentam maior predisposição à constipação, uma vez que seu aporte hídrico diário depende quase que exclusivamente da ingestão voluntária de água — comportamento naturalmente limitado na espécie.

A inclusão de alimentos úmidos, por outro lado, contribui significativamente para a hidratação sistêmica, aumenta o teor de umidade da digesta e eleva o volume e a maciez do bolo fecal, favorecendo evacuações mais regulares (KELLER et al., 2024).

3. Processos obstrutivos

Obstruções físicas luminal, intramural ou extraluminal, como presença de corpo estranho, neoplasias, estenoses ou hérnias, podem interromper o trânsito intestinal, fazendo com que as fezes permaneçam por mais tempo no intestino, levando à maior absorção de água do bolo fecal e resultando em constipação em gatos (BENJAMIN; DROBATZ, 2019).

4. Estresse e outros fatores comportamentais

Fatores estressantes como alteração na rotina, mudanças, introdução de um novo animal, número insuficiente de caixas de areia ou manutenção inadequada essas caixas podem levar o gato a evitar a defecação, predispondo à constipação em felinos.

5. Dor em coluna e demais estruturas que envolvam a posição de defecar

Como já adiantamos, a constipação em gatos pode não ter relação direta com problemas gástricos ou alimentares. Afecções que causam dor e dificultam a postura de defecação, como doença degenerativa de disco, redução de espaço intervertebral e presença de osteófitos, por exemplo, podem limitar o ato evacuatório, fazendo com que o paciente retenha fezes. Isso favorece o desenvolvimento de constipação (THANABOONNIPAT et al., 2021).

Saculite anal/abscesso dos sacos anais, proctite, feridas por mordeduras também podem ser condições responsáveis por causar dor ao defecar, levando, novamente à retenção de fezes.

6. Alterações neurológicas

A constipação em gatos também pode ser decorrente de disfunções neuromusculares, assim como distúrbios do músculo liso colônico (por exemplo, megacólon idiopático), mielopatias (como síndrome da cauda equina, deformidades sacrais da medula espinal [gatos Manx], doença lombossacral), distúrbios do nervo hipogástrico ou de nervos periféricos (como traumatismo, neoplasia, disautonomia), doenças da submucosa ou no plexo mioentérico (por exemplo, disautonomia) (LIDBURY, 2024).

7. Outras causas

Outras possíveis causas de constipação em gatos incluem (LIDBURY, 2024):

• doenças sistêmicas/metabólicas: desidratação, doença renal crônica, hipocalemia, hipercalcemia;
• endocrinopatias: hipotireoidismo (espontâneo ou iatrogênico), hiperparatireoidismo nutricional;
• uso de medicamentos que reduzem motilidade intestinal: opiáceos, antagonistas colinérgicos, diuréticos.

Prognóstico e possíveis consequências da constipação nos felinos

O prognóstico de constipação em gatos depende diretamente da causa primária, da frequência dos episódios e do tempo de evolução do quadro clínico.

Situações agudas e reversíveis, como constipação secundária à dor ortopédica que dificulte a postura de defecação ou desidratação transitória, geralmente apresentam resposta terapêutica favorável quando identificadas e tratadas precocemente. Entretanto, episódios repetidos ou de longa duração podem resultar em retenção fecal crônica, levando a dilatação colônica progressiva, hipomotilidade e megacólon, condições de prognóstico mais reservado (INTERNATIONAL CAT CARE, 2025).

Entre as principais consequências da constipação em gatos não tratada destacam-se dor intensa, anorexia, perda de peso, vômitos, alterações eletrolíticas e até ruptura de cólon em casos extremos (LIDBURY, 2023).

Como conduzir um quadro de constipação em gatos: veja passo a passo

No atendimento de um felino que apresente como queixa principal a dificuldade de defecação, é importante que o médico-veterinário avalie criteriosamente o paciente, para, posteriormente, solicitar os exames complementares mais adequados para o diagnóstico de constipação em gatos.

Tendo isso em vista, veja os detalhes de um passo a passo para abordar um quadro de constipação na rotina clínica.

1. Anamnese minuciosa

A anamnese de um gato constipado deve levar em conta a análise detalhada de todo histórico do animal, incluindo o manejo alimentar, ingestão hídrica, presença ou não de contactantes, mudanças ambientais ou na rotina do paciente. Também é importante averiguar a hábito individual para o uso da caixa de areia, assim como a quantidade de caixas e o manejo das mesmas (LIDBURY, 2023).

O profissional pode, ainda, investigar sinais clínicos como hiporexia/ anorexia, prostração ou agitação, vômitos, perda de peso, tenesmo, eliminação de material não-fecal (p.ex., muco, sangue fresco) e alterações comportamentais.

Os felinos acometidos podem apresentar inúmeras tentativas mal-sucedidas de defecação com vocalização devido à dor, e qualquer material fecal eliminado será seco e firme.

2. Exame físico detalhado

A palpação abdominal é de grande valia no diagnóstico de constipação em gatos, podendo-se evidenciar distensão abdominal, dor à manipulação, acúmulo e rigidez fecal, principalmente em animais magros.

Além disso, o médico-veterinário pode detectar desidratação ou notar algum tipo de condição dolorosa que possa impedir a realização da posição adequada para defecar. Avaliações ortopédica e neurológica podem ajudar a identificar causas extra intestinais (BENJAMIN & DROBATZ, 2019).

Contudo, em alguns casos há a necessidade de exames complementares para a realização do diagnóstico definitivo.

3. Solicitação de exames complementares

A solicitação de exames complementares é essencial para elucidar a causa primária da constipação em gatos e direcionar a conduta terapêutica.

Inicialmente, recomenda-se a realização de exames laboratoriais básicos, incluindo hemograma, bioquímica sérica e urinálise, visando detectar distúrbios metabólicos ou sistêmicos que possam contribuir no desenvolvimento da constipação e, posteriormente, na formação de fecaloma em felinos (COLLEGE OF VETERINARY MEDICINE, 2021; INTERNATIONAL CAT CARE, 2025).

Exames de imagem contribuem para o diagnóstico

Além dos exames laboratoriais, é importante que o médico-veterinário solicite também exames de imagens para compreender um quadro de constipação. Esses exames permitem identificar tanto a presença e a extensão do acúmulo fecal quanto possíveis causas subjacentes extraintestinais (THANABOONNIPAT et al., 2021).

A radiografia abdominal é o método inicial mais utilizado, sendo capaz de confirmar a retenção fecal, mensurar o diâmetro colônico e avaliar padrões sugestivos de megacólon. Além disso, a radiografia lombo-sacral pode evidenciar alterações vertebrais como estreitamento de espaços intervertebrais, presença de osteófitos e lesões compressivas, que impactam a postura e a capacidade de defecar (THANABOONNIPAT et al., 2021).

A ultrassonografia abdominal oferece vantagens complementares, permitindo a avaliação da parede intestinal, detecção de massas, corpos estranhos e alterações em órgãos adjacentes (COLLEGE OF VETERINARY MEDICINE, 2021). O exame também auxilia na diferenciação entre constipação e obstrução mecânica de outra etiologia, o que influencia diretamente o plano terapêutico.

4. Tratamento

O tratamento estipulado será determinado de acordo com a causa da constipação no felino. O manejo inicial para o gato constipado pode incluir reidratação através de fluidoterapia quando constatada a desidratação, uso criterioso de laxantes osmóticos (ex: lactulose), agentes procinéticos (ex: cisaprida), enemas com solução aquecida e óleo mineral, além da remoção manual do fecaloma sob anestesia, quando necessário (LIDBURY, 2023).

Porém, vale ressaltar que essas medidas caracterizam um tratamento de suporte que visa o alívio dos sinais clínicos, solucionando o problema momentaneamente. Portanto, é fundamental tratar a causa primária da constipação em gatos para prevenir recidivas.

Outro alerta vai para o uso de fármacos laxativos, que deve ser feito de forma cautelosa pois pode piorar a desidratação do paciente e, inclusive, gerar outros problemas, como prolapso retal.

Quando não for possível identificar ou tratar a causa subjacente da constipação em gatos, o procedimento cirúrgico de colectomia subtotal pode ser necessário.

A importância da nutrição e do manejo hídrico na prevenção da constipação nos felinos

O manejo alimentar faz parte tanto do tratamento quanto da prevenção da constipação em gatos. A utilização de um alimento com teor de umidade elevado e equilíbrio entre fibras solúveis e insolúveis auxilia a regular a passagem das fezes pelo cólon.

A alimentação úmida, que contém aproximadamente de 60 a 87% de água, é uma excelente estratégia nutricional para aumentar a ingestão hídrica, reduzir os riscos de constipação em felinos e auxiliar no tratamento dessa enfermidade.

A Royal Canin® dispõe em seu portfólio o alimento coadjuvante Gastrointestinal Fibre Response Feline, indicado para gatos adultos. Com teor adaptado de fibras, ele pode ajudar em casos de distúrbios gastrointestinais agudos ou crônicos. Sua formulação específica inclui alto teor de Psyllium, auxiliando no manejo da constipação felina, níveis de energia adequados para manutenção de um peso corporal saudável, e fibras balanceadas para suportar a saúde digestiva e o trânsito intestinal.

Assim, a alimentação adequada associada a estratégias para aumentar o consumo de água — como fontes, múltiplos recipientes e alimentação úmida — é essencial para a prevenção da constipação em gatos (KELLER et al., 2024).

Fibras solúveis x insolúveis

Conforme citado anteriormente, o alimento adequado para casos de constipação em gatos deve conter fibras solúveis e insolúveis de forma equilibrada, já que:

• fibras insolúveis: estimulam a motilidade colônica, uma vez que são pouco degradadas ou não são afetadas pelas bactérias entéricas. A celulose e outras fibras insolúveis podem absorver grandes quantidades de água, o que aumenta o volume das fezes. Observe que esse tipo de fibras diminui a digestibilidade global da porção alimentar e, portanto, não deve ser utilizado de forma indiscriminada.
• fibras solúveis: como polpa de beterraba, pectinas de frutas, psyllium e goma guar, têm a capacidade de reter água, sendo facilmente fermentadas pelas bactérias do intestino delgado. A atividade e a fermentação bacterianas exercem um efeito positivo altamente benéfico sobre a mucosa colônica por meio da liberação de ácidos graxos de cadeia curta. Tais ácidos graxos não só representam uma fonte de energia para os colonócitos, mas também estão envolvidos na regulação da motilidade colônica. Vale notar que, se as fibras solúveis forem administradas em quantidades excessivas, elas poderão amolecer as fezes.

Um estudo recente demonstrou que a casca da semente de psyllium promove evacuações, maior umidade fecal e consistência fecal mais macia em gatos saudáveis, o que seria benéfico no tratamento da constipação felina. Isso é atribuído à sua propensão a formar um gel, que proporciona lubrificação e aumenta a frequência de defecação (KELLER et al., 2024).

Perguntas frequentes sobre constipação em gatos

Para fechar esse panorama completo sobre como abordar a constipação em gatos, confira respostas para mais algumas dúvidas sobre o quadro:

Constipação e disquesia são a mesma coisa?

Não. Constipação é a redução da frequência evacuatória ou dificuldade persistente para eliminar fezes, geralmente associada ao ressecamento e endurecimento do bolo fecal e retenção no cólon. Já a disquesia é um sinal clínico, definido como esforço doloroso ou difícil para defecar, que pode ou não estar associado à constipação.

Existe diferença entre constipação e obstipação?

Sim. Enquanto a constipação consiste na evacuação pouco frequente ou difícil de fezes, a obstipação é uma constipação intratável que se tornou refratária ao tratamento (associada à perda permanente da função).

A constipação em gatos pode evoluir para o fecaloma?

Sim. Se a constipação não for tratada adequadamente, pode evoluir para fecaloma em felinos, que é um acúmulo volumoso e endurecido de fezes no reto ou cólon, formado pela retenção prolongada de material fecal, que se torna desidratado e compactado (INTERNATIONAL CAT CARE, 2025).

Quando suspeitar de megacólon em um gato constipado?

A suspeita de megacólon em um gato constipado deve surgir principalmente quando o quadro é crônico, recorrente e refratário ao tratamento convencional, especialmente se houver dilatação colônica significativa detectada em exame físico ou de imagem.

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Referências:

BENJAMIN, S.E.; DROBATZ, K.J. Retrospective evaluation of risk factors and treatment outcome predictors in cats presenting to the emergency room for constipation. Jornal of Feline Medicine and Surgery, v.22, n.2, 2019. Disponível em: https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1098612X19832663. Acesso em: 11 ago. 2025.

COLLEGE OF VETERINARY MEDICINE. Constipation. Cornell University, 2021. Disponível em: https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/constipation Acesso em: 11 ago. 2025.

INTERNATIONAL CAT CARE. Constipation in Cats. 2025. Disponível em: https://icatcare.org/advice/constipation-in-the-cat/. Acesso em: 11 ago. 2025.

KELLER, E. et al. Psyllium husk powder increases defecation frequency and faecal score, bulk and moisture in healthy cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, v.26, n.4, 2024. Disponível em: https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1098612X241234151. Acesso em: 11 ago. 2025.

LIDBURY, J.A. Tratamento de constipação em gatos. Vetfocus, v.33.1, 2023. Disponível em: https://vetfocus.royalcanin.com/pt/cientifico/treating-constipation-in-cats. Acesso em: 11 ago. 2025.

THANABOONNIPAT, C. et al. Radiographic lumbosacral vertebral abnormalities and constipation in cats. Vet. World, v.14, n.2, 2021. Disponível em: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7994129/. Acesso em: 11 ago. 2025.