O que é proteína hidrolisada?
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Proteínas hidrolisadas são os principais componentes de um alimento hipoalergênico. Confira neste artigo mais detalhes sobre as características e o processo de hidrólise proteica
A alergia alimentar, também chamada de hipersensibilidade alimentar ou dermatite trofoalérgica, é uma reação adversa ao alimento de base imunológica frequentemente presente na clínica de pequenos animais. Pacientes que desenvolvem hipersensibilidade requerem modificações dietéticas para impedir esta resposta imunológica anormal do organismo, contribuindo assim para seu bem-estar e qualidade de vida.
A resposta imunológica é induzida quando um alérgeno (geralmente proteína de alto peso molecular) se liga a duas moléculas de imunoglobulina IgE, que por sua vez, se ligam a receptores FcεRI localizados na superfície da membrana celular dos mastócitos, ativando a degranulação de substâncias como histamina, prostaglandinas, citocinas e enzimas (Figura A).
Peso molecular e a hidrólise proteica
Para que este processo ocorra, a maioria dos estudos afirma ser necessário que as proteínas apresentem peso molecular de, no mínimo, 10 kDa, embora alguns autores sugiram que este valor possa ser menor. Os alérgenos proteicos mais comuns possuem peso molecular entre 15 e 40 kDa.
A clivagem de uma molécula de proteína por hidrólise enzimática em fragmentos de menor peso molecular (idealmente abaixo de 10 kDal) é o método mais confiável e eficaz para reduzir o potencial alergênico das proteínas alimentares em pacientes sensibilizados.
O objetivo da hidrólise proteica é o de romper a estrutura da proteína para remover quaisquer alérgenos existentes e epítopos alergênicos, evitando o reconhecimento imunológico por pacientes já sensibilizados à proteína intacta. Desta forma, evita-se a degranulação de mastócitos que ocorreria em resposta ao alérgeno (Figura B) e permite-se que o paciente alérgico ingira o alimento formulado com este tipo de proteína sem manifestar sinais clínicos da hipersensibilidade.
A fabricação de alimentos para animais alérgicos
O peso molecular da proteína, embora de grande importância, não é o único critério a ser considerado. Durante o processo de fabricação, a ausência de contaminação cruzada com fontes proteicas empregadas na fabricação de outros tipos de alimentos deve ser garantida.
Entenda abaixo como funciona o ciclo de produção dos alimentos hipoalergênicos na versão seca.
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Referências
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