Desafios na nutrição da cadela gestante
Links rápidos:
Entenda as necessidades nutricionais da cadela prenhe em cada fase da gestação e quais nutrientes são importantes para a alimentação balanceada em cada etapa
A gestação e a lactação dependem de um conjunto de fatores para ocorrerem de forma harmoniosa e saudável. Cadelas em período reprodutivo apresentam exigências nutricionais diferentes dos animais em fase de manutenção. Mais do que isso, a condição corpórea e nutricional da fêmea antes e durante o período gestacional influenciará na qualidade da própria gestação, além da recuperação pós-parto e da saúde dos filhotes. Adequações dietéticas são indispensáveis para atender às altas exigências energéticas e nutricionais características deste momento tão específico na vida das cadelas.
Ciclo estral das cadelas
Em termos gerais, a cadela tem dois ciclos sexuais por ano. Contudo, sabe-se que determinadas raças apresentam cios menos frequentes (por exemplo, Retrievers), enquanto outras, cios mais frequentes (por exemplo, Pastor Alemão).
O ciclo sexual compreende vários estágios comportamentais com diferentes características hormonais, sendo eles:
Proestro
Corresponde ao início do cio. Dura cerca de 10 dias e trata-se do período em que a cadela atrai os machos, mas se recusa a cruzar ou acasalar. De uma perspectiva hormonal, este é o período de início da síntese de estrogênio. É também durante essa fase que ocorre um pico do hormônio LH, sinalizando a ovulação.
Estro
É a fase em que a cadela está no cio, atrai os machos e se mostra receptiva ao acasalamento. Essa fase, assim como o proestro, varia em termos de duração. É geralmente nesse momento que a cadela ovula, mas não de forma consistente. Nesse período, ocorre aumento da produção de estrogênio.
Diestro
Independentemente da cadela ter cruzado ou não e estar prenhe ou não após o cio, inicia-se a fase do diestro. Essa fase dura por volta de dois meses, período durante o qual a cadela recusa o macho e secreta altos níveis de progesterona pelo corpo lúteo presente nos ovários.
Anestro
É o período de repouso imediatamente posterior ao diestro. Durante esse período, são secretados pouquíssimos hormônios sexuais.
Acompanhamento da gestação
A gestação na cadela dura em média 63 dias e é dividida em dois estágios com características distintas:
Fase embrionária
Neste período o embrião começa a se desenvolver rapidamente. Durante a embriogênese, os futuros filhotes ainda são extremamente leves, pois nas primeiras cinco semanas de gestação crescem menos que 30% do seu tamanho ao nascer.
Porém é nesta fase que a maioria das estruturas é formada e todos os órgãos começam a se desenvolver. Durante a fase embrionária ocorre o fechamento do palato, por exemplo, e se isso não ocorrer neste período específico, o processo não será concluído posteriormente durante a gestação, dando origem ao que chamamos de fenda palatina.
A nutrição é ponto-chave para suprir demandas específicas que surgem neste período e que estão diretamente relacionadas ao desenvolvimento adequado dos fetos.
Fase fetal
Corresponde ao período a partir da quinta semana de gestação e é a fase de ganho de peso expressivo, pois mais de 75% do peso do filhote ao nascer é adquirido pelo feto após o 40º dia de gestação (Figura 1). Por este motivo, é crucial oferecer dieta de alta densidade energética e nutricional para suportar este crescimento acelerado, conforme veremos com mais detalhes a seguir.
Necessidades nutricionais da cadela gestante
O primeiro objetivo nutricional para a cadela no início da gestação é o de manter o peso corporal ideal. A desnutrição da fêmea pode ter sérias consequências tanto para sua saúde quanto para o desenvolvimento dos fetos.
Por outro lado, o excesso de peso precoce durante a gestação também pode ter efeito nocivo, uma vez que a presença de gordura em excesso armazenada no miométrio pode levar a contrações uterinas menos eficientes, dando origem ao aumento do risco de atonia uterina e de distocia materna, consequentemente levando ao aumento da necessidade de se realizar o procedimento de cesárea. Isso também aumenta a taxa de mortalidade neonatal ligada ao parto prolongado e ao sofrimento fetal.
A fêmea não deve ganhar mais do que 30% em relação a seu peso original durante a gestação, e um acompanhamento da evolução do peso da cadela deve ser realizado para evitar o sobrepeso nesta fase da gestação. Não se deve alimentar a cadela no esquema ad libitum durante a gestação.
As necessidades energéticas da fêmea aumentam somente a partir da 5ª semana de gestação, período a partir do qual os fetos ganham 75% do seu peso ao nascer, como já citado. Antes disso, não se recomenda o aumento do aporte calórico da dieta da cadela.
A partir do 40º dia, aproximadamente, o útero aumenta significativamente de tamanho e pode reduzir a capacidade de ingestão alimentar. Por isso, neste momento recomenda-se a mudança para uma dieta de alta densidade energética cuja distribuição calórica seja de 20% proveniente de gorduras e que forneça aproximadamente 4 kcal/g, pois desta forma é possível garantir a ingestão calórica necessária com menor volume de alimento.
Veja em detalhes a importância de cada nutriente no manejo alimentar da cadela durante o período gestacional:
Gorduras
As gorduras fornecem ácidos graxos essenciais e aumentam a absorção de vitaminas lipossolúveis, além de aumentar a densidade energética da dieta. De acordo com o National Research Council (2006), a quantidade mínima recomendada de gordura na dieta durante o terço final da gestação é de 8,5% da matéria seca (MS) do alimento. Já a Association of American Feed Control Officials (2018) determina 8% de gordura na MS como recomendado para este período reprodutivo.
Proteínas
Segundo Debraekeeler et al. (2010), a necessidade dietética de proteína para a cadela gestante é de 40% a 70% maior se comparado à necessidade de manutenção. Dietas contendo de 28 a 32% de proteína animal em sua composição são adequadas nesta fase.
Ácido Fólico (Vitamina B9)
Fenda palatina e lábio leporino são defeitos congênitos de etiologia multifatorial. Sabe-se que a deficiência de ácido fólico é um dos fatores que podem levar a este problema. Adotar uma dieta adequada com níveis apropriados de ácido fólico é fundamental para reduzir a ocorrência dessas enfermidades e pode beneficiar a saúde dos filhotes.
Um estudo conduzido por Guilloteau et al. (2006) incluindo 45 cadelas, 66 ninhadas e 311 filhotes de raças braquicefálicas revelou uma diminuição nas fendas palatinas de 8,57% (no grupo-controle: ácido fólico = 0,9 ppm) para 4,41% dentro do grupo suplementado (34,5 ppm).
Outro estudo realizado por Domoslawska et al. (2013) comparou a frequência da ocorrência da fenda palatina e do lábio leporino em cães recém-nascidos das raças Pug e Chihuahua. Após suplementação de ácido fólico para as fêmeas gestantes nos dois primeiros terços da gestação, a porcentagem de filhotes que apresentaram lábio leporino e fenda palatina diminuiu de 10,8% para 4,7% em Pugs e de 15,7% para 4,8% em Chihuahuas.
Betacaroteno
O betacaroteno e as substâncias relacionadas, como a luteína e o licopeno, derivam-se de plantas, não sendo sintetizados por via endógena pelos cães. O betacaroteno pode servir como um precursor da vitamina A no cão. Além dessa função, os carotenóides também têm propriedades antioxidantes e protegem os fetos contra a ação dos radicais livres.
O betacaroteno pode ser absorvido pelo plasma sanguíneo e pelos leucócitos após a administração oral em cães. Weng e colaboradores (2000) observaram que uma ingestão de 50 mg de betacaroteno por cadela favorece a secreção de progesterona entre o 12º e o 56º dia após a ovulação, protegendo as células contra os processos oxidativos. Além disso, foi demonstrado que o betacaroteno estimula a resposta imune em cães.
Betaglucanos
O beta-1,3/1,6-glucano interage com o sistema imunológico no tecido da mucosa intestinal, mas não é absorvido. O betaglucano prepara as células-B produtoras de anticorpos para produzir IgA que será secretada no muco. Isso explica porque a estimulação do sistema imunológico no intestino pode alterar a resistência a doenças de todo o organismo e, particularmente, formar uma barreira protetora reforçada nas superfícies corporais.
Os fagócitos e as células natural killers possuem receptores de superfície que reconhecem as moléculas de betaglucano e se ligam a elas. Esses fagócitos (leucócitos) constituem a linha de frente de defesa do organismo. A ligação da molécula de betaglucano ao fagócito deflagra a produção e a secreção de mais substâncias antimicrobianas pelos fagócitos e, ao mesmo tempo, essas células se tornam mais ativas na destruição de microrganismos invasores, células tumorais e células mortas.
O betaglucano também estimula a produção de diferentes moléculas sinalizadoras (citocinas) pelas mesmas células. Tais moléculas alteram vários processos biológicos no organismo, dentre eles, reforçam o recrutamento de leucócitos, outras ativam os leucócitos produtores de anticorpos (células-B) e outras ainda neutralizam a inflamação.
Isso explica porque o betaglucano de leveduras aumenta a resistência geral a doenças e estimula a competência imunológica, refletindo na saúde da fêmea e em sua capacidade de transferência de imunidade passiva para a ninhada.
Butirato
O butirato constitui a fonte de energia preferida dos colonócitos, uma vez que essas células oxidam o butirato a uma velocidade 4,5 vezes maior do que a glicose. Por este motivo, este ácido graxo é um importante combustível para o epitélio intestinal, além de modular, até certo ponto, a permeabilidade intestinal.
O butirato ainda parece exercer um efeito sobre as células imunológicas, além de apresentar relação muito estreita com a absorção de nutrientes, como sódio, potássio, cloro e água. Por todos esses benefícios, trata-se de um importante nutriente para a saúde digestiva de fêmeas e seus filhotes.
L-Carnitina
A dieta que contém uma fonte extra de L-carnitina comprovadamente ajuda a manter um maior índice de massa magra e a diminuir o índice de massa gorda, estratégia interessante para evitar o ganho excessivo de peso em cadelas gestantes. A L-carnitina garante o transporte de ácidos graxos na mitocôndria para a produção de energia dentro dos músculos.
Vitamina A
É importante considerar a vitamina A (frequentemente conhecida como a vitamina do epitélio ou a vitamina reprodutiva) ao se abordar as necessidades nutricionais da cadela prenha. Nestas fêmeas, devemos lembrar que o conteúdo plasmático da vitamina A é mais baixo do que na cadela não prenhe, em particular no início da gestação. Essa observação pode, sem dúvida, ser correlacionada com uma alta demanda de vitamina A em função dos anexos fetais e do embrião.
Vitamina E
Os teores plasmáticos de vitamina E na cadela prenha são menores do que nas cadelas não prenhes. Esse declínio pode ser explicado por uma elevação no estresse oxidativo na cadela prenha ou por um sequestro de vitamina E pelo feto, o que torna necessário fornecer níveis adequados deste nutriente na dieta de cadelas gestantes.
EPA & DHA e Antioxidantes
Os ácidos graxos poliinsaturados EPA e DHA devem estar presentes na fórmula do alimento desenvolvido para fêmeas gestantes para auxiliar na neutralização dos processos metabólicos relacionados ao estresse oxidativo da gestação e da lactação.
O DHA tem especial importância durante o período gestacional, pois participa do desenvolvimento neurológico e da retina dos fetos durante a fase embrionária. Animais adultos apresentam capacidade limitada de produção destes nutrientes, portanto a forma mais eficaz de prover quantidade adequada ao feto é por meio da dieta da cadela gestante.
Assista ao vídeo abaixo e saiba mais sobre nutrição da cadela gestante e exames durante a gravidez:
Nutrição da cadela no pós-parto
A maioria das cadelas volta a se alimentar voluntariamente em até 24 horas após o parto. É possível oferecer alimentos úmidos, que são bastante atrativos. Cadelas que foram adequadamente acompanhadas durante a gestação se apresentam cerca de 5 a 10% acima de seu peso de manutenção no momento do pós-parto.
Os aspectos mais importantes da nutrição de cadelas lactantes são o aporte calórico e a ingestão de água, que devem ser adequados para que haja produção de leite suficiente para os filhotes. Dependendo da cadela, a necessidade energética pode dobrar ou triplicar, se comparada à necessidade energética de manutenção (NEM). De modo geral, pode-se seguir o esquema abaixo como ponto de partida para determinar o aporte calórico da fêmea (a ser ajustado para cada cadela individualmente):
- 1ª semana de lactação: de 1,5 a 2x a NEM
- 2ª semana de lactação: 2x a NEM
- 3ª a 4a semana de lactação: 2,5 a 3x a NEM
O pico da lactação ocorre entre a terceira e a quarta semana após o parto e é seguido pela introdução gradual de alimento pastoso para a ninhada. A quantidade de leite consumida pelos filhotes diminui à medida que aumenta a ingestão de alimentos sólidos. Neste momento, deve-se reduzir gradualmente a oferta de alimento para a fêmea, até que o desmame ocorra por completo e a fêmea volte ao período de manutenção. Para mais detalhes sobre a alimentação de filhotes, leia também:
As cadelas gestantes, lactantes e seus filhotes devem consumir alimentos com perfil nutricional adequado para suportar as altas demandas nutricionais deste período. O objetivo do manejo nutricional nesta fase é o de contribuir para a manutenção do peso da fêmea, atender às exigências da gestação e lactação, além de promover segurança digestiva e boa imunidade à ninhada.
A ROYAL CANIN® oferece em seu portfólio de soluções nutricionais os alimentos PUPPY, em cinco diferentes fórmulas desenvolvidas especificamente para atender as exigências nutricionais nestes estágios de vida da cadela e seus filhotes de todos os portes.
Acesse nossa Calculadora para Prescrições para facilitar o manejo nutricional e garantir saúde para cadelas gestantes, lactantes e seus filhotes.
Referências bibliográficas
Association of American Feed Control Officials, 2018.
DEBRAEKELEER, J.; ROSS, K.L.; ZICKER, S. Feeding reproducing dogs. Small Animal Clinical Nutrition, 2010.
DOMOSLAWSKA, A.; JURCZAK, A.; JANOWSKI, T. Oral folic acid supplementation decreases palate and/or lip cleft occurrence in Pug and Chihuahua puppies and elevates folic acid blood levels in pregnant bitches. Polish Journal of Veterinary Sciences, 2013.
GROSS, K. L., ZICKER, S.C. L-Carnitine increases muscle mass, bone mass, and bone density in growing large breed puppies. J Anim Sci, 2000.
GUILLOTEAU, A.; SERVET, E.; BIOURGE, V. Folic acid and cleft palate in brachycephalic dogs. Waltham Focus n.16, no. 2: 30-33. 2006.
HESTA, M. Dietary supplementation of coated butyrate in healthy dogs, effect on digestibility, fecal flora and SCFA. 2008.
HEINEMANN, K. M. Enrichment of canine gestation and lactation diets with n-3 polyunsaturated fatty acids to support neurologic development. 2004.
HEINEMANN, K. M. WALDRON, M. K. BIGLEY, K.E. LEES, G.E. BAUER, J.E. Long-chain (n-3) polyunsaturated fatty acids are more efficient than alpha-linolenic acid in improving electroretinogram responses of puppies exposed during gestation, lactation, and weaning. The Journal of Nutrition, 2005.
Nutrient Requirements of dogs and cats. National Research Council, 2006.
VANNUCCHI, C. I., JORDAO, A. A.; VANNUCCHI, H. Antioxidant compounds and oxidative stress in female dogs during pregnancy. Research in Veterinary Science, n83, 2007.
WENG, B. C., B. P. CHEW, T. S. WONG, J. S. PARK, H. W. KIM, LEPINE, A. J. Beta-carotene uptake and changes in ovarian steroids and uterine proteins during the estrous cycle in the canine. J Animal Science, 2000.